Cojera en niños

La cojera es una alteración en los miembros inferiores que impide el andar de forma regular. En un niño pequeño puede manifestarse como una negativa a andar o a ponerse de pie. La cojera en un niño nunca es normal.

Las causas más frecuentes son:

• Sinovitis de cadera

Es una inflamación de la membrana que recubre el interior de la cadera. Es la causa de cojera más común en niños de menos de 10 años de edad. Suele ir precedida de una infección respiratoria aguda de vías altas. Causa dolor que aparece al mover la cadera activa o pasivamente y que se manifiesta como cojera.

El niño puede andar, pero con la pierna semiflexionada, para atenuar el dolor. Está sin fiebre y con buen estado general. Remite espontáneamente en unos 7 a 10 días. Mejora con el reposo, la aplicación de calor local y los antiinflamatorios como el ibuprofeno. Los niños con varios episodios, al igual que los que no mejoran en el tiempo señalado, deben ser estudiados. Esto se debe a que en un pequeño porcentaje de casos puede ser el inicio de una enfermedad de Perthes.

• Síndrome de legg calve perthes

Es una destrucción progresiva del hueso del muslo a nivel de la cadera. Suele darse en niños, sobre todo, varones entre 4 y 7 años de edad. Su causa sigue siendo desconocida.

Suelen ser niños que inicialmente tienen molestias leves y poco claras a nivel de la ingle o parte interna del muslo. Progresivamente va apareciendo la cojera. La radiografía muestra las alteraciones, que pueden tardar en verse, en la cabeza del fémur. Aunque más del 50% de los casos se curan solos con el paso del tiempo, en otros van a hacer falta largos tratamientos ortopédicos y/o quirúrgicos.

Le recomendamos pedir información al niño sobre dónde tiene el dolor, irradiación, ritmo diurno-nocturno, si le llega a despertar por la noche, si es muy fuerte. Revise todo el cuerpo para buscar señales de golpes o heridas, de rozaduras (como del calzado), tocarle y observarle puntos dolorosos, ver su estado general, si sigue con su actividad normal.

Signos de alarma

• Fiebre alta.
• Dolor intenso al más mínimo movimiento de cualquier articulación.
• Hinchazón, enrojecimiento o aumento de la temperatura de la piel en cualquier articulación o hueso.
• Dolores articulares que tienen tendencia a cronificarse.
• Manchas en la piel.
• Disminución de la fuerza muscular en otras zonas.
• Dolor de huesos de larga evolución.

Una causa común de cojera en niños de menos de 10 años es la sinovitis de cadera. Se da en niños con buen estado general, sin fiebre, pero con cojera al andar. Cuando están en reposo suelen tener poco dolor.

Es frecuente que hayan tenido hace poco un cuadro catarral o diarreico. Desaparece espontáneamente en una semana, sin necesidad de ningún tratamiento.

Vaya con urgencia con su Ortopedista Pediátrico si junto con cojera su hijo tiene fiebre, hinchazón de alguna articulación, o ésta está roja o caliente.

Tras un accidente deportivo o caída, vaya a su pediatra si el dolor local no calma en unos minutos, o si se hincha progresivamente una articulación.